广义的，元宇宙（Metaverse）是一个虚拟时空间的集合，由一系列的增强现实（AR）、虚拟现实（VR）和互联网（Internet）所组成。表示“超越宇宙”的概念：一个平行于现实世界运行的虚拟空间。

狭义的，“元宇宙”概念最早起源于1992年出版的科幻小说《雪崩》，是一个平行于现实世界的虚拟世界。只要戴上耳机和头显设备，就可以通过终端连接进入计算机模拟构建的三维世界。目前可见的简单应用场景包括：VR/AR+社交/游戏/购物/办公等。成为元宇宙至少要满足的8大关键特征：身份、朋友、沉浸感、随时随地、多元化、低延迟、经济系统、文明。

准确地说，元宇宙不是一个新的概念，它更像是一个经典概念的重生。