唐三彩的基本色彩是黄、绿、白三种颜色，故而得名“唐三彩”。唐三彩的全程是“唐代三彩釉陶器”，其本质上是一种低温釉陶器，釉彩分为褐、蓝、黑、黄、绿，白的不同颜色。唐三彩最早在河南洛阳出土，所以它被称为“洛阳唐三彩”。唐三彩是我国当之无愧的历史瑰宝，是唐代陶瓷技术的巅峰之作。

唐三彩，是从唐墓挖掘出来的陶器之泛称，后来学者视为一种陶瓷分类上的术语。唐三彩并非专指那三种色彩而言。在唐墓中所挖掘出来的各类陶俑、陶像，以及其他陶器上，有的只有单彩，或者二彩。

有甚多的唐三彩具有较复杂的多彩颜色，一般而言，除了胎体的白地之外，铅黄、绿、青三彩最为普遍，在三彩的调配技法上，也最富艺术的韵味。

1905年陇海铁路洛阳段修筑期间，在古都洛阳北邙山发现一批唐代墓葬，后来人们习惯地把这类陶器称为“唐三彩”，并且沿用至今，享誉中外。