割草时闻到的青草味是是来自“绿叶挥发物”，也是植物在进行自我防御，平时绿叶会产生少量这种物质，但当植物受到损伤时，这种挥发物的产量会变多。这种气味有向周围传递信号、对抗病原体和动物啃食等多种作用。

这种绿叶的挥发物很小，漂浮在空气中，在呼吸时钻进人类鼻孔。通常人们可以闻到1600米以外的气味。那些吃植物的昆虫以及食用这些昆虫的捕食者，对它们则更感兴趣。