鬼畜的原意思是指像魔鬼畜生一样残酷无情，一般指有心理变态性虐倾向的流氓或淫棍，也指五种不道德的性取向，且有浓重虐待倾向。现在在“鬼畜”在天朝指的是一种视频站上较为常见的原创视频类型，该类视频以高度同步、快速重复的素材配合BGM的节奏来达到洗脑或喜感效果。

鬼畜由日本翻译过来是指鬼与畜生，字汇原意有残酷无情的意思，引申为奉行残酷无人性行为之人，如鬼般的畜生，指完全违反人道的兽行。但在中国指的是一种视频站上较为常见的原创视频类型。

鬼畜其来源为日本弹幕视频网站NICONICO动画，原本的名字为应为音MAD， 但在中国，由最早出现的音MAD《最终鬼畜妹フランドール・S》中的“鬼畜”略称而得名。

"鬼畜"一词的意义转换的过程，也是鬼畜视频变化与发展的过程。鬼畜视频来源于日本，但是一开始在中国的传播仅仅局限于A站、B站之类的弹幕类网站，"鬼畜"的含义错误等同于音MAD;随着B站的发展，新兴的鬼畜调教和人力VOCALOID的出现对原来的音MAD造成了冲击，坚持传统的老会员和新来的会员矛盾愈演愈烈，最后B站设置新区容纳双方，"鬼畜"的含义再次发生改变，变成了"鬼畜=音MAD+鬼畜调教+人力VOCALOID"。自此开始，B站的发展以及社交媒体的兴起，最终形成了鬼畜文化这一亚文化类型。