胡同来自蒙语。胡同也叫“里弄”“巷弄”“巷”，源于蒙古语。元人称呼街巷为胡同，后即为北方街巷的通称。胡同是指城镇或乡村里主要街道之间的、比较小的街道，一直通向居民区的内部。它是沟通当地交通不可或缺的一部分。根据道路通达情况，胡同分为死胡同和活胡同。前者只有一个开口，末端深入居民区，并且在其内部中断；而后者则沟通两条或者更多的主干街道。胡同，是北京，苏州的一大特色。但苏州称为“巷弄”。

蒙语即蒙古语，是古老的民族语言之一，属阿尔泰语系蒙古语族，主要使用者是蒙古族，主要地区分布在中华人民共和国内蒙古自治区蒙古族聚居区、蒙古国和俄罗斯联邦西伯利亚联邦管区。中国境内的蒙古语言主要分布在内蒙古、新疆、青海、甘肃、吉林、黑龙江等省，其正面临着严重汉化影响的问题。